Democratic Backsliding in Poland on Example Drafts Amendments in Electoral Code During the COVID-19 Pandemic

The COVID-19 pandemic occurred in Poland during the campaign before the presidential election scheduled for May 10. This non-military threat changed the election campaign’s dynamics, leading to an unprecedented failure to hold elections and postponing them. Around the changes in the election procedure, many constitutionalists and political scientists voiced their inconsistency with the law and the provisions of the Constitutional Tribunal. Both the proposed provisions and the manner of their organization raised objections. The article classifies these changes as manifestations of democratic backsliding, weakening democratic institutions and leading to a decline in the quality of democracy. The research goal is to analyze the records in the selected source material and relate them to the selected theoretical category (democratic backsliding). In the course of the research, the following hypothesis is verified: in the face of the COVID-19 epidemic in Poland, attempts by the ruling elite to change the provisions related to organizing the presidential elections scheduled for May 10 are an example of democratic backsliding, which, by weakening democratic institutions, has threatened the constitutional provisions and the essence of the democratic system.

REFERENCES:

• Abramowitz, M., Puddington, A. (2020, May 26). Poland and Hungary Must Not Be Ignored. Freedom House. https://freedomhouse.org/article/poland-and-hungary-must-not-be-ignored
• Armitage, J. (2002). State of Emergency. An Introduction. Theory, Culture & Society, 19(4), 27-38.
• Bermeo, N. (2016). On Democratic Backsliding. Journal of Democracy, 27(1), 5-19.
• Birch, S., et al. (2020). How to hold elections safely and democratically during the COVID-19 pandemic. British Academy.
• Buras, P. (2018, July 11). Poland, Hungary, and the slipping façade of democracy. European Council on foreign relations. https://www.ecfr.eu/article/commentary_poland_hungary_slipping_facade_of_democracy
• Calleros, H. (2020). Political Process, Crisis and Legitimacy in Poland. Polish Political Science Yearbook, 49(2), 71-91. https://doi.org/10.15804/ppsy2020205
• Cianetti, L., Dawson, J., Hanley, S. (2018). Rethinking “democratic backsliding” in Central and Eastern Europe – looking beyond Hungary and Poland. East European Politics, 34(3), 243-256. https://doi.org/10.1080/21599165.2018.1491401
• Dahl, R. (2012). Demokracja i jej krytycy. Aletheia.
• Eisen, N., Kenealy, A., Corke, S., Taussig, T., Polyakova, A. (2019). The Democracy Playbook: Preventing and Reversing Democratic Backsliding. Brookings. https://brookings.edu/wp-content/uploads/2019/11/The-Democracy-Playbook_Preventing-and-Reversing-Democratic-Backsliding.pdf
• James, T.S. (2020). New development: Running elections during a pandemic. Public Money & Management, 41(1), 65-68. https://doi.org/10.1080/09540962.2020.1783084
• James, T.S., & Alihodzic, S. (2020). When is it democratic to postpone an election? Elections during natural disasters, covid-19, and emergency situations. Election Law Journal: Rules, Politics, and Policy, 19(3), 344-362.
• Kazimierczuk, M. (2018). Ograniczenie wolności i praw człowieka podczas stanu wyjątkowego w polskim prawodawstwie. Polski Rocznik Praw Człowieka i Prawa Humanitarnego, 9, 111-124.
• Komunikat Państwowej Komisji Wyborczej z dnia 7 maja 2020 roku. Państwowa Komisja Wyborcza. (2020, May 7). https://pkw.gov.pl/aktualnosci/wyjasnienia-stanowiska-komunikaty/komunikat-panstwowejkomisji-wyborczej-z-dnia-7-maja-2020-roku
• Konstytucja Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 2 kwietnia 1997 r. uchwalona przez Zgromadzenie Narodowe w dniu 2 kwietnia 1997 r., przyjęta przez Naród w referendum konstytucyjnym w dniu 25 maja 1997 r., podpisana przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej w dniu 16 lipca 1997 r. (Dz.U. 1997 nr 78 poz. 483).
• Kowalska, K.S. (2019). The Rule of Law in Poland. Polish Political Science Yearbook, 48(3), 517-520. DOI: https://doi.org/10.15804/ppsy2019309
• Krimmer, R., Duenas-Cid, D., & Krivonosova, I. (2020). Debate: Safeguarding democracy during pandemics. Social distancing, postal, or internet voting—the good, the bad or the ugly?. Public Money & Management, 41(1). https://doi.org/10.1080/09540962.2020.1766222
• Markowski, R. (2018). Backsliding into Authoritarian. Clientelism: The Case of Poland. In P. Guasti & Z. Mansfeldová (Eds.), Democracy under stress (pp. 95-118). Institute of Sociology of the Czech Academy of Sciences.
• Mechkova, V., Lührmann, A., & Lindberg, S. (2017). How Much Democratic Backsliding?. Journal of Democracy, 28(4), 162-169. http://dx.doi.org/10.1353/jod.2017.0075
• Marszałek Sejmu Rzeczypospolitej Polskiej. (2020, February 5). Postanowienie Marszałka Sejmu Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 5 lutego 2020 r. w sprawie zarządzenia wyborów Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej. Internetowy System Aktów Prawnych. http://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/DocDetails.xsp?id=WDU20200000184
• Musiał-Karg, M., Kapsa, I. (2020). Debate: Voting challenges in a pandemic – Poland. Public Money & Management, 41(1), 6-8. https://doi.org/10.1080/09540962.2020.1809791
• OSCE/OHDIR. (2020). Opinion on the draft act on special rules for conducting the general election of the President of The Republic of Poland ordered in 2020 (senate paper no. 99. OSCE/OHDIR).
• Prace Sejmu. (2020a, August 10). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. https://www.sejm.gov.pl/Sejm9.nsf/PrzebiegProc.xsp?nr=314
• Prace Sejmu. (2020b, August 10). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. https://www.sejm.gov.pl/Sejm9.nsf/PrzebiegProc.xsp?id=DED36818BF3F27E0C125854B0031EFCD.
• Prace Sejmu. (2020c, August 10). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. https://www.sejm.gov.pl/Sejm9.nsf/PrzebiegProc.xsp?id=EB911F83DC8DBCD3C12585650063A0E3
• Projekt ustawy. (2020a, March 31). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. http://orka.sejm.gov.pl/Druki9ka.nsf/0/1E88BEBC6239E4C0C125853C0056A47F/%24File/314.pdf
• Projekt ustawy. (2020b, May 11). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. http://orka.sejm.gov.pl/Druki9ka.nsf/0/011207A602120060C125856500631845/%24File/368.pdf
• Projekt ustawy o Zmianie Konstytucji Rzeczpospolitej Polskiej. (2020). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. http://orka.sejm.gov.pl/Druki9ka.nsf/Projekty/9-020-138-2020/$file/9-020-138-2020.pdf
• Rakowska-Trela, A. (2018). Current Amendments to Polish Electoral Law in the Light of European Standards. Polish Political Science Yearbook, 47(3), 457-466. DOI: dx.doi.org/10.15804/ppsy2018310
• Sadurski, W. (2019). Poland’s constitutional breakdown. Oxford Scholarship Online.
• Sąd Najwyższy stwierdził ważność wyboru Andrzeja Sebastiana Dudy na Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej. (2020, August 3). Sąd Najwyższy. http://www.sn.pl/aktualnosci/SitePages/Komunikaty_o_sprawach.aspx?ItemSID=389-b6b3e804-2752-4c7d-bcb4-7586782a1315&ListName=Komunikaty_o_sprawach
• Nycz, M. (2020, April 25). Szef PKW: Skoro trzeba ograniczyć kontakt między ludźmi, to pozostaje głosowanie korespondencyjne albo internetowe. RMF FM. https://RMF24.pl/raporty/raport-wyboryprezydenckie2020/najnowsze-fakty/news-szef-PKW-skoro-trzeba-ograniczyc-kontakt-miedzyludzmi-to-po,nId,4460096#utm_source=paste&utm_medium=paste&utm_campaign=chrome
• Uchwała nr 121/2020 PKW z dnia 15 kwietnia 2020 r. w sprawie listy kandydatów na Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej w wyborach zarządzonych na dzień 10 maja 2020 r. (2020, April 15). Państwowa Komisja Wyborcza. https://pkw.gov.pl/prawo-wyborcze/uchwaly-NEC/2020-r/uchwalanr-1212020-PKW-z-dnia-15-kwietnia-2020-r-w-sprawie-listy-kandydatow-na-prezydenta-rzeczyposp
• Uchwała nr 129/2020 PKW z dnia 10 maja 2020 r. w sprawie stwierdzenia braku możliwości głosowania na kandydatów w wyborach Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej. (2020, May 10). Państwowa Komisja Wyborcza. https://pkw.gov.pl/aktualnosci/uchwaly/uchwala-nr-1292020-PKW-z-dnia-10-maja-2020-r-w-sprawie-stwierdzenia-braku-mozliwosci-glosowania-na-k
• Uchwała Sejmu Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 30 lipca 1992 r. Regulamin Sejmu Rzeczypospolitej Polskiej. (1992, July 30). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. http://www.sejm.gov.pl/prawo/regulamin/kon7.htm
• Uchwała Senatu. (2020, May 6). Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. http://orka.sejm.gov.pl/Druki9ka.nsf/0/536BCA0669269BF6C1258560006F8B3F/%24File/366.pdf
• Ustawa z dnia 5 stycznia 2011 r. Kodeks wyborczy. (2011). (Dz. U. 2011 Nr 21 poz. 112).
• Varieties of Democracy. (2020). Autocratization Surges–Resistance Grows. Democracy Report 2020. Varieties of Democracy. https://www.v-dem.net/media/filer_public/f0/5d/f05d46d8-626f-4b20-8e4e-53d4b134bfcb/democracy_report_2020_low.pdf
• Wyrok z dnia 3 listopada 2006 r. Sygn. akt K 31/06. (2006, November 3). Internetowy System Aktów Prawnych. http://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU20062021493/T/D20061493L.pdf
• Wyrok z dnia 28 października 2009 r. Sygn. akt Kp 3/09. (2009, October 28). Internetowy System Aktów Prawnych. https://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WMP20090720917/T/M20090917TK.pdf
• Wyrok z dnia 20 lipca 2011 r. Sygn. akt K 9/11. (2011, July 20). Internetowy System Aktów Prawnych. http://isap.sejm.gov.pl/isap.nsf/download.xsp/WDU20111490889/T/D20110889TK.pdf